如何识别、规避消费者预付式消费的那些坑儿？

--兼谈消费者“单方放弃服务、余额不退”约定的效力问题

2018年3月15日是第36个“国际消费者权益日”。第一期“律师说案”栏目，就与您聊聊生活中常见的预付式消费。

一、案情简介

孙某经朋友介绍，与当地知名的某美容服务公司签订服务协议，购买私人定制式的纤体瘦身疗程。

鉴于纤体瘦身效果存在不确定性，该服务协议特别约定：孙某须保证遵照纤体方案，按时参加纤体项目及正确使用相关产品。如因孙某自身原因不配合履行，或连续三个月无故不参加纤体项目的，则美容服务公司有权终止服务，所收取的预付费用不用退还。

此外，美容服务公司还特向孙某发布声明书，当中载明：为促使阁下达到理想的疗体效果，阁下必须:(1)遵从我司的顾问指示;(2)配合营养师的指导及配合进食时间;(3)配合纤体部之安排并参与所有纤体疗程。如因阁下的个人原因，不能配合我司上述之安排而导致纤体疗程失败或进度缓慢，我司一概不负任何责任，也不会因此而退还余款或保留按照协议追究违约责任的权利。孙某在该声明书上签字予以确认。

期后，孙某开办了VIP贵宾卡，一次性预存10万元人民币。按约定，所有纤体项目疗程单价均按85折从卡内金额中扣减，服务期为半年。

孙某在开卡后一个月内，先后多次接受了纤体瘦身疗程服务，但因体重并未能减轻，便自行停止参加剩余项目。孙某后因与某美容服务公司协商退款未果，于协议服务期届满后向人民法院提起诉讼，要求解除原服务协议，退还卡内剩余金额。

二、审理情况

一审法院法院驳回孙某诉讼请求，理由如下：（1）服务协议履行期限已届满，无需再予解除；（2）服务协议及声明书是双方真实意思表示，对双方具有约束力，不得擅自解除或变更。（3）孙某没证据证明纤体瘦身无实际疗效，且系因自身原因而不愿继续接受相关服务，本身存在过错，且该行为亦违反其在服务协议中所作的承诺。

孙某不服一审判决，以“单方放弃服务，不退还任何费用”系格式条款无效为由提起上诉。

二审法院审查认为：（1）合同期限已届满，自不得适用解除；（2）孙某因自身原因不接受纤体服务，导致原服务协议无法继续履行，构成违约，应承担相应违约责任；（3）综观服务协议及声明书的内容，仅对孙某的权利进行了约束，而并无美容服务公司在无法达到服务效果时是否应承担责任的约定。作为消费者的孙某一旦预付了服务期内的所有费用，即使对服务效果不满意也无法放弃接受服务。是故，关于孙某放弃服务不退回任何费用的约定明显加重了孙某的责任，排除了孙某的权利，应属无效；（4）孙某在本案中虽应承担单方停止履约的违约责任，但该违约责任不能按照服务协议中有关“单方放弃服务余款不退”的格式条款来追究责任。

据此，二审法院判决，孙某预存卡内的10万元，按已接受纤体瘦身服务的正价予以扣减，且再扣减孙某应承担的违约金后，剩余款项由某美容服务公司退还孙某。

三、法律点评

预付式消费是商家常见营销策略，常见于美容美发、餐饮服务、健身运动等行业。商家常以开办年卡、优惠卡、VIP卡等为名义，许诺消费者只要一次性充值款项，即可享有特定的消费折扣优惠。

商家采取预付式消费的推广模式，能迅速回笼资金，有助于经营性扩张。但同时，预付式消费也蕴含着商家滥用市场优势地位、难以确保资金安全等法律风险。

以本案为例，商家在服务协议中添加限制消费者权利的格式条款，即是商家利用信息不对称、滥用市场优势地位的具体表现。

根据《消费者权益保护法》第二十六条规定，经营者不得以格式合同、通知、声明、店堂告示等方式作出对消费者不公平、不合理的规定，或者减轻、免除其损害消费者合法权益应当承担的民事责任。格式合同、通知、声明、店堂告示等含有前款所列内容的，其内容无效。虽然该格式条款无效，但并不导致协议全部内容无效。如果消费者在履行合同过程中存在其他违约行为的，同样需承担相应的违约责任，该违约责任并不因格式条款无效而得以免除。法律寻求在商家及消费者间取得权利保障的平衡。

除商家滥用市场优势地位外，预付资金的安全问题也同样值得关注。我市媒体曾报道东尼界美容美发中心收取客户预付款后无故停业，致使消费者无法享受相关服务的事例。由此，也引发了多起诉讼纠纷。此外，商家骗取预付资金后卷款跑路的事情也屡见不鲜。

因此，律师提醒广大消费者，在预存式消费之前要注意以下几点：

1、充分了解商家的信用情况,确保商家有履行能力;

2、按实际需要购买产品或服务，切莫贪图优惠、做到理性消费；

3、签订有关协议前仔细阅读理解协议内容,做明白消费者；

4、合理行使消费者7日无理由退换货的后悔权；

5、发现商家违法违约时，善用维权武器。

                            供稿：市律协民商委 温观生 周颖俊